网关是一种网络设备，它在不同网络之间充当着连接和通信的桥梁，它的作用主要在于协议转换、地址转换和数据转发。

   不同网络可能使用不同的通信协议，网关能将一种协议转换为另一种协议，使不同协议的网络设备可相互通信，另外网关可实现私有网络地址与公共网络地址的转换。
而且网关会根据目标地址，将数据从一个网络转发到另一个网络，它会检查数据包的目的地址，并依据自身保存的路由信息，决定数据应往何处发送，以确保数据能准确到达目标设备。

   目前网关在各类场景中用途广泛，在家庭网络中它作为路由器连接内部局域网与互联网，能实现设备上网与网络防护；企业网络中网关负责连接内外网络，管控数据传输、保障网络安全并促进部门间通信；工业自动化领域，网关则连接不同类型工业网络，实现设备间互联互通与协同工作，此外，在智能建筑、车联网等领域，网关也扮演着连接不同网络、转换协议、保障通信顺畅的关键角色，是实现网络交互与资源共享不可或缺的设备。